Wichtiger rechtlicher Hinweis:
Dieser Leitfaden bezieht sich ausschließlich auf einen natürlichen Tod (z. B. durch Alter oder Krankheit). Besteht der geringste Verdacht auf eine nicht natürliche Todesursache, einen Unfall oder eine Straftat, ist der Arzt gesetzlich verpflichtet, die Polizei einzuschalten. In diesem Fall wird der Leichnam beschlagnahmt und die Wohnung ggf. versiegelt. Greife in einer solchen Situation niemals in den Tatort ein und verändere nichts, bis die Behörden den Ort freigeben.

Wenn du diesen Artikel gerade liest, weil ein geliebter Mensch verstorben ist: Mein herzliches Beileid. Bitte atme erst einmal tief durch. Du stehst unter Schock, und das ist völlig normal. Du hast das Gefühl, jetzt sofort 1.000 Dinge erledigen zu müssen. Aber das stimmt nicht. Beim Thema Tod – Die ersten 72 Stunden sind es nur sehr wenige Dinge, die sofort passieren müssen. Alles andere hat Zeit.

Dieser Leitfaden ist dein Anker für die nächsten drei Tage. Wir trennen das Wichtige vom Unwichtigen und kümmern uns sowohl um die klassische Bürokratie als auch um die digitalen Notfall-Maßnahmen, die heute dazugehören.

Phase 1: Die ersten 24 Stunden (Ruhe bewahren)

In den ersten Stunden geht es nur um das Offizielle und die engste Familie.

1. Der Arzt (Leichenschau)

• Zu Hause: Wenn der Tod zu Hause eingetreten ist, musst du sofort den Hausarzt oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst (Rufnummer: 116 117) rufen. Der Arzt stellt den Totenschein aus. Ohne dieses Dokument geht in Deutschland nichts.
• Im Krankenhaus/Heim: Hier kümmert sich die Verwaltung automatisch darum. Du wirst benachrichtigt.

2. Die engsten Angehörigen informieren

Informiere nur den engsten Kreis (Partner, Kinder, Eltern, Geschwister). Bitte poste nichts auf Social Media. Die Nachricht vom Tod sollte niemanden über einen Algorithmus erreichen. Das schützt auch vor Identitätsdiebstahl und Einbrechern, die Todesanzeigen scannen.

3. Den Bestatter kontaktieren

Du hast in Deutschland (je nach Bundesland) meist 24 bis 36 Stunden Zeit, um einen Bestatter zu beauftragen. Du musst dich nicht sofort entscheiden. Suche den Personalausweis und das Stammbuch der Familie (Geburtsurkunde, Heiratsurkunde).

Digitaler Notfall-Tipp: Suche nach dem Smartphone des Verstorbenen. Schalte es in den Flugmodus, aber schalte es nicht aus. Viele moderne Handys verlangen nach einem Neustart zwingend den PIN-Code. Solange der Akku läuft, hast du vielleicht noch Zugriff auf wichtige Daten.

Phase 2: Tod – Die ersten 72 Stunden (Sicherung & Dokumente)

Der erste Schock legt sich etwas. Jetzt geht es um Organisation und rechtliche Pflichten.

1. Verfügungen suchen

Gibt es ein Testament, eine Bestattungsverfügung oder einen Organspendeausweis? Wenn ein Testament zu Hause gefunden wird, bist du gemäß § 2259 BGB gesetzlich verpflichtet, es unverzüglich beim Nachlassgericht abzuliefern.

2. Wohnung & Haustiere versorgen

Wenn der Verstorbene allein gelebt hat: Wer kümmert sich um Haustiere? Verderbliche Lebensmittel entsorgen, Heizung runterdrehen und Fenster schließen. Leere den Briefkasten, um Einbrecher nicht anzulocken.

3. Die digitale „Hardware“ sichern

Sammle Laptop, Tablet und USB-Sticks ein. Wichtig: Wenn du Passwörter nicht kennst, rate nicht wild drauf los. Nach wenigen Fehlversuchen sperren sich viele Geräte (besonders bei Apple) dauerhaft. Lege die Geräte an einen sicheren Ort; sie sind Teil der Erbmasse.

Phase 3: Formalitäten & Verträge abschließen

Jetzt werden die Weichen für die nächsten Wochen gestellt.

1. Sterbeurkunden beantragen

Das macht meistens der Bestatter beim Standesamt. Bestelle mehr Urkunden, als du denkst (5 bis 10 Exemplare). Du brauchst sie für Banken, Versicherungen und die Rentenkasse.

2. Laufende Kosten stoppen

Stoppe akute Lieferungen wie „Essen auf Rädern“ oder Lebensmittel-Abos. Viele Anbieter reagieren bei einem Todesfall sehr kulant.

Beispiel HelloFresh: Sende eine kurze E-Mail an service@hellofresh.de.

Betreff-Zeile: Kündigung im Todesfall – [Name des Verstorbenen]

Tipp: Ein Foto des Totenscheins im Anhang beschleunigt die Kündigung enorm.

3. Arbeitgeber & Versicherungen informieren

Informiere den Arbeitgeber zeitnah. Achtung: Lebensversicherungen und Sterbegeldversicherungen müssen oft innerhalb von 24 bis 72 Stunden informiert werden, da sonst der Leistungsanspruch gefährdet sein kann. Ein kurzer Anruf zur Fristwahrung genügt.

Die „Stop-Liste“: Was du jetzt NICHT tun solltest

Genauso wichtig wie das Tun, ist das Lassen. Vermeide diese Fehler in der Hektik:

• Rechnungen blind bezahlen: Warte ab. Sobald die Bank vom Tod erfährt, werden Konten oft gesperrt. Laut dem Ratgeber für Patientenrechte der Bundesregierung sollten Angehörige ihre eigenen Rechte genau kennen, bevor sie finanzielle Verpflichtungen eingehen.
• Digitale Konten löschen: Lösche keine E-Mail-Accounts. Sie enthalten oft wichtige Beweise für Verträge. Deaktivieren kommt später (siehe dazu meinen Artikel Facebook & Instagram nach dem Tod).
• Das Erbe voreilig annehmen: Du hast 6 Wochen Zeit, das Erbe auszuschlagen. Unterschreibe nichts (z.B. Renovierungsaufträge), was dich rechtlich zum Erben macht, bevor du den Schuldenstatus kennst.

Fazit: Wie es nach den ersten 72 Stunden weitergeht

Das Thema Tod – Die ersten 72 Stunden ist ein Marathon. Wenn du diese Punkte abgehakt hast, darfst du dir eine Pause gönnen. Die Beerdigung und die Wohnungsauflösung laufen dir nicht weg.

In den nächsten Tagen kümmern wir uns um die finanziellen Aspekte. Lies dazu als nächstes meinen Guide: Bestattungskosten: Was kommt wirklich auf dich zu?. Du bist nicht allein. Wir gehen diesen Weg Schritt für Schritt.